Все партии свежеубранного зерна должны пройти очистку семян. Это правило знает каждый сельскохозяйственный рабочий.
Свежеубранные зерновые бурты не только содержат зерна основной культуры, но и содержат некоторое количество сорняков и зерновых примесей, что снизит качество зерна и повлияет на его сохранность. В соответствии со стандартами к примесям в зерне относятся сломанные зерна, слабые зерна, дробленые зерна, проросшие зерна, поврежденные зерна, незрелые зерна и зерна, изъеденные насекомыми. К сорным примесям относятся частицы минеральных примесей (песок, комья, галька, шлак и др.) и органических примесей (стебли, листья, ости, стебли колоса, отруби), остатки вредителей, семена дикорастущих растений (сорняков). В частности, выделяют ядовитую смесь, представляющую угрозу для здоровья человека и животных (склероции спорыньи, семена горчицы, мякины и другие ядовитые растения), а также фузариоз и испорченные зерна от коричневого до черного цвета.
Содержание примесей в качестве зерна строго регламентировано стандартами. Если примеси превышают предельный стандарт, его нельзя использовать в обычном режиме, и при продаже он будет снижен в зависимости от качества, и будет взиматься плата за очистку. Но даже зерно с содержанием примесей, не превышающим установленной стандартом умеренной чистоты, подлежит очистке. Это приводит к значительному снижению физиологической активности качества зерна, так как примеси содержат больше микроорганизмов и в целом имеют более высокую влажность, чем зерно основной культуры.