Приборы для определения твердости металлов и сплавов делятся на стационарные и переносные твердомеры.
Стационарный универсальный твердомер измеряет твердость прямыми (классическими) методами. Назван по шкале, по которой работает прибор: твердомер по Бринеллю (HB), Роквеллу (HRA, HRB, HRC), Супер-Роквеллу (HRN, HRT), Виккерсу (HV), микро-Виккерсу (HV).
Существуют модели, сочетающие 2 метода измерения (по Роквеллу и Супер-Роквеллу) и более, которые являются универсальными твердомерами. Также приборы различаются по принципу приложения нагрузки: механические (ручные), электромеханические, автоматические (полностью автоматический процесс измерения).
Стационарные твердомеры могут быть самыми простыми — с ручным приводом, с аналоговым дисплеем и без электроники; Это могут быть многофункциональные автоматические блоки с ЖК-дисплеем, встроенным цифровым микрометром и программным обеспечением.
Основные характеристики приборов: точность результатов измерений; исследование любых образцов металлов и сплавов; большие габариты (высота от 500 мм) и вес (от 30 кг).
Портативные твердомеры работают косвенными методами — ультразвуковой контактный импеданс, динамический метод (Lib) — которые не измеряют твердость напрямую, а оценивают значение твердости металла на основе других физических свойств.
